安菲尔德更衣室的空气似乎比往常凝重。当范戴克摘下队长袖标时，那记扳平比分的头球破门仿佛已经是很久以前的事了。伯恩茅斯球员庆祝第三个进球的画面，把荷兰人那次致命的控球失误无限放大。

　　BBC评论员帕特·内文赛后的点评一针见血："在英超这个修罗场，中卫的身体状态就像精密仪器，哪怕0.1秒的延迟都会酿成大祸。"这话说得实在，34岁的年纪，任何细微的下滑都逃不过挑剔的目光。但有趣的是，就在舆论沸沸扬扬之际，斯洛特的选择透露着另一种信号——范戴克本赛季的出场时间竟与当红炸子鸡阿利斯特并列全队之首。

　　翻开技术统计，这位荷兰铁闸依然保持着两项关键数据：87%的传球成功率，以及68%的空中对抗胜率。这解释了为什么教练组对他欲罢不能，特别是在定位球决定胜负的英超赛场。但数字不会说谎，那些导致直接失球的失误确实在增多，就像精密的瑞士手表突然开始走快了几秒。

　　萨顿在《每日邮报》的专栏写得直白："从去年11月对曼城的比赛就能看出端倪。"但利物浦高层的态度同样明确——至少在未来17个月内，4号球衣仍然会牢牢穿在范戴克身上。仔细想想倒也合理：争四的关键时刻，谁会蠢到自废武功？看看积分榜就知道，36分的红军与第四名曼联仅有2分之差，每场比赛都如履薄冰。

　　或许我们该换个角度思考：当人们热议"巅峰已过"时，是否忽略了更重要的命题？就像老化的葡萄酒木桶，关键不在于它能否再发酵出新酒，而是如何通过调配让现有风味持续绽放。对利物浦而言，当务之急是给这位功勋队长寻找合适的搭档，就像当年海皮亚之于卡拉格，用体系弥补个体的自然衰退。